Foto: Roberto Chile.
1. Procedente de una familia de siete hijos, Fidel Castro nació
el 13 de agosto de 1926 en Birán en la actual provincia de Holguín, de la unión
entre Ángel Castro Argiz, rico terrateniente español oriundo de Galicia, y Lina
Ruz González, cubana de nacimiento.
2. A los siete años se marcha para la ciudad de Santiago de Cuba
y reside en casa de una maestra encargada de su educación. Ésa lo abandona a su
suerte. “Conocí el hambre”, recordaría Fidel Castro y “mi familia había sido
engañada”. Un año después ingresa en el colegio religioso de los Hermanos de la
Salle en enero de 1935 como interno. Deja la institución para ir al colegio
Dolores con 11 años, en enero de 1938, tras rebelarse contra el autoritarismo
de un profesor. Prosigue su escolaridad con los jesuitas en el colegio de Belén
de La Habana de 1942 a 1945. Tras una carrera brillante, su profesor, el Padre
Armando Llorente, escribe en el anuario de la institución: “ Se distinguió en
todas las asignaturas relacionadas con las letras. Excelencia y congregante,
fue un verdadero atleta, defendiendo siempre con valor y orgullo la bandera del
colegio. Ha sabido ganarse la admiración y el cariño de todos. Cursará la
carrera de Derecho y no dudamos de que llenará con páginas brillantes el libro
de su vida”.
3. A pesar de su exilio a Miami en 1961 tras las tensiones entre
el Gobierno revolucionario y la Iglesia Católica cubana, el Padre Llorente
siempre guardó un recuerdo nostálgico de su antiguo alumno: “Me dicen ‘usted
siempre habla bien de Fidel’. Yo hablo del Fidel que conocí. Inclusive, una
vez, me salvó la vida y esas cosas no se pueden olvidar nunca”. Fidel Castro se
tiró al agua para salvar a su profesor llevado por la corriente.
4. En 1945, Fidel Castro ingresa en la Universidad de La Habana,
donde cursa la carrera de Derecho. Elegido delegado de la Facultad de Derecho,
participa activamente en las manifestaciones contra la corrupción del Gobierno
del Presidente Ramón Grau San Martín. No vacila tampoco en denunciar
públicamente a las pandillas del BAGA vinculadas a las autoridades políticas.
Max Lesnik, entonces secretario general de la Juventud Ortodoxa y compañero de
Fidel Castro, recuerda este episodio: “El comité «30 de Septiembre» [creado
para luchar contra las pandillas] tomó el acuerdo de presentar la denuncia
contra el Gobierno y los gánsteres en el pleno de la Federación de Estudiantes.
En el salón, más de 300 alumnos de las diversas facultades se aprestaban a
escuchar a Fidel cuando alguien […] gritó: «El que hable lo que no debe,
hablará por última vez». Estaba claro que la amenaza era para el orador de
turno. Fidel se levantó de su silla y con paso pausado y firme se encaminó al
centro del amplio salón, después de pedir un minuto de silencio en recordación
a los mártires, […] comenzó a leer una lista oficial con los nombres de todos y
cada uno de los miembros de las pandillas y de los dirigentes de la FEU que
habían sido premiados con jugosas «botellas» [cargos] en los distintos
ministerios de la administración pública.
5. En 1947, con 22 años, Fidel Castro participa con Juan Bosch,
futuro Presidente de República Dominicana, en un intento de desembarco de Cayo
Confite para derrocar al dictador Rafael Trujillo, entonces apoyado por Estados
Unidos.
6. Un año después, en 1948, participa en el Bogotazo, sublevación
popular desatada por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, líder político
progresista, candidato a las elecciones presidenciales en Colombia.
7. Graduado en Derecho en 1950, Fidel Castro ejerce como abogado
hasta 1952 y defiende a la gente humilde, antes de lanzarse a la política.
8. Fidel Castro nunca militó en el Partido Socialista Popular
(PSP), partido comunista de la Cuba prerrevolucionaria. Era miembro del Partido
del Pueblo Cubano, también llamado Partido Ortodoxo, fundado en 1947 por Eduardo
Chibás. El programa del Partido Ortodoxo de Chibás es progresista y se basa en
varios pilares: la soberanía nacional, la independencia económica con una
diversificación de la producción agrícola, la supresión del latifundio, el
desarrollo de la industria, la nacionalización de los servicios públicos, la
lucha contra la corrupción y la justicia social con la defensa de los
trabajadores. Fidel Castro reivindica su pertenencia al pensamiento martiano
(de José Martí), chibasista (de Chibás) y antiimperialista. Orador de gran
talento, se presenta a las elecciones parlamentarias como candidato del Partido
del Pueblo Cubano en 1952.
9. El 10 de marzo de 1952, a tres meses de las elecciones
presidenciales, el general Fulgencio Batista rompe el orden constitucional y
derroca al Gobierno de Carlos Prío Socarrás. Consigue el apoyo inmediato de
Estados Unidos que reconoce oficialmente a la nueva dictadura militar.
10. El abogado Fidel Castro presenta una denuncia contra Batista
por romper el orden constitucional: “Si existen tribunales, Batista debe ser
castigado, y si Batista no es castigado […] ¿Cómo podrá después este tribunal
juzgar a un ciudadano cualquiera por sedición o rebeldía contra este régimen
ilegal producto de la traición impune?” El Tribunal Supremo, a las órdenes del
nuevo régimen, rechaza la demanda.
11. El 26 de julio de 1953, Fidel Castro se pone al frente de
una expedición de 131 hombres y ataca el cuartel Moncada en la ciudad de
Santiago, segunda fortaleza militar del país, así como el cuartel Carlos Manuel
de Céspedes en la ciudad de Bayamo. El objetivo era tomar el control de la
ciudad –cuna histórica de todas las revoluciones– y lanzar un llamado a la
rebelión en todo el país para derrocar al dictador Batista.
12. La operación es un fracaso y numerosos combatientes –55 en
total– son asesinados tras ser brutalmente torturados por el ejército. En
efecto, sólo seis de ellos murieron en combate. Algunos logran escapar gracias
al apoyo de la población.
13. Fidel Castro, capturado unos días después, le debe la vida
al sargento Pedro Sarría, quien se niega a seguir las órdenes de sus superiores
y ejecutar al líder de Moncada. “¡No disparen! ¡No disparen! ¡Las ideas no se
matan!”, exclamó frente a sus soldados.
14. Durante su histórico alegato titulado “La Historia me
absolverá”, Fidel Castro, quien se encarga de su propia defensa, denuncia los
crímenes de Batista y la miseria en la cual se encuentra el pueblo cubano y
presenta su programa para una Cuba libre basado en la soberanía nacional, la
independencia económica y la justicia social.
15. Condenado a 15 años de prisión, Fidel Castro es liberado en
1955 después de la amnistía que le concedió el régimen de Batista. Funda el
Movimiento 26 de Julio (M 26-7) y declara su proyecto de seguir la lucha contra
la dictadura antes de exilarse en México.
16. Fidel Castro organiza allí la expedición del Granma con un
médico llamado Ernesto Guevara. A Fidel Castro no le costó mucho trabajo
convencer al joven argentino quien recuerda: “Lo conocí en una de esas frías
noches de México, y recuerdo que nuestra primera discusión versó sobre política
internacional. A las pocas horas de la misma noche –en la madrugada- era yo uno
de los futuros expedicionarios.”
17. En agosto de 1955, Fidel Castro publica el Primer Manifiesto
del Movimiento 26 de Julio que retoma los puntos esenciales de su alegato “la
Historia me absolverá”. Trata de reforma agraria, de prohibición del
latifundio, de reformas económicas y sociales a favor de los desheredados, de
industrialización de la nación, de construcción de viviendas, de disminución de
los alquileres, de nacionalización de los servicios públicos de teléfono, gas y
electricidad, de educación y de cultura para todos, de reforma fiscal y de reorganización
de la administración pública para luchar contra la corrupción.
18. En octubre de 1955, para reunir los fondos necesarios para
la expedición, Fidel Castro realiza una gira por Estados Unidos y se reúne con
los exilados cubanos. El FBI vigila estrechamente a los clubes patrióticos M
26-7 fundados en las diferentes ciudades.
19. El 25 de noviembre de 1956, Fidel Castro embarca en el
puerto de Tuxpán, México, a bordo del barco Granma, con capacidad para 25
personas. Los revolucionarios son 82 en total y navegan rumbo a Cuba con el
objetivo de desatar una guerra de guerrillas en las montañas de la Sierra
Maestra.
20. La travesía se convierte en pesadilla por las condiciones
climáticas. Un expedicionario cae al mar. Juan Almeida, miembro del grupo y futuro
comandante de la Revolución, recuerda el episodio: “Fidel nos dijo lo
siguiente: ‘De aquí no nos vamos hasta que lo salvemos’. Eso conmovió a la
gente y levantó la combatividad. Pensamos ‘con ese hombre no hay abandonados’.
Lo salvamos, a costa que se echara a perder la expedición”.
21. Tras una travesía de siete días, en vez de los cinco
previstos, el 2 de diciembre de 1956, la tropa desembarca “en el peor pantano
jamás visto”, según Raúl Castro. Los tiros de la aviación cubana la dispersan y
la persiguen 2.000 soldados de Batista que esperaban a los revolucionarios.
22. Unos días después, en Cinco Palmas, Fidel Castro vuelve a
encontrarse con su hermano Raúl y otros 10 expedicionarios. “Ahora sí ganamos
la guerra”, declara el líder del M 26-7 a sus hombres. Empieza la guerra de
guerrillas que duraría 25 meses.
23. En febrero de 1957, la entrevista a Fidel Castro que realiza
Herbert Matthews del New York Times permite que la opinión pública
estadounidense y mundial descubra la existencia de una guerrilla en Cuba.
Batista confesaría más tarde en sus memorias que gracias a ese palo
periodístico “Castro empezaba a ser un personaje de leyenda”. Matthews matizó
sin embargo la importancia de su entrevista: “Ninguna publicidad, por más
sensacional que fuese, habría podido tener efecto si Fidel Castro no fuera
precisamente el hombre que yo describí”.
24. A pesar de las declaraciones oficiales de neutralidad en el
conflicto cubano, Estados Unidos brinda su apoyo político, económico y militar
a Batista y se opuso a Fidel Castro hasta los últimos instantes. El 23 de
diciembre de 1958, a una semana del triunfo de la Revolución, mientras el
ejército de Fulgencio Batista se encuentra en plena desbandada a pesar su
superioridad en armas y hombres, tiene lugar la 392 reunión del Consejo de
Seguridad Nacional, con la presencia del Presidente Eisenhower. Allen Dulles,
entonces director de la CIA, expresa claramente la posición de Estados Unidos:
“Tenemos que impedir la victoria de Castro”.
25. A pesar del apoyo de Estados Unidos, sus 20.000 soldados y
una superioridad material, Batista no pudo vencer a una guerrilla que se
componía de 300 hombres armados durante la ofensiva final del verano de 1958
que movilizó a más de 10.000 soldados. Esta “victoria estratégica” revela entonces
el genio militar de Fidel Castro que había anticipado y derrotado la operación
Fin de Fidel que lanzó Batista.
26. El 1 de enero de 1959, cinco años, cinco meses y cinco días
después del asalto al cuartel Moncada del 26 de julio de 1953, triunfó la Revolución
Cubana.
27.
Durante la formación del Gobierno revolucionario en enero de 1959,
Fidel no ocupa la Presidencia, que queda en manos del juez Manuel
Urrutia. Tampoco ocupa el puesto de Primer Ministro, entregado al abogado José
Miró Cardona.
28. En febrero de 1959, el Primer Ministro Cardona, quien se
opone a las reformas económicas y sociales que considera demasiado radicales
(proyecto de reforma agraria), presenta su dimisión. Manuel Urrutia llama a
Fidel Castro para ocupar el cargo.
29. En julio de 1959, frente a la oposición del Presidente
Urrutia quien rechaza nuevas reformas, Fidel Castro renuncia a su cargo de
Primer Ministro. Inmensas manifestaciones populares estallan en toda Cuba,
exigiendo la salida de Urrutia y el regreso de Fidel Castro. El nuevo
Presidente de la República Osvaldo Dorticós lo vuelve a nombrar Primer
Ministro.
30. Estados Unidos se muestra inmediatamente hostil a Fidel
Castro al acoger con los brazos abiertos a los dignitarios del antiguo régimen,
incluso varios criminales de guerra quienes habían robado las reservas Tesoro
cubano, llevándose 424 millones de dólares.
31. No obstante, desde el principio, Fidel Castro declara su
voluntad de mantener buenas relaciones con Washington. Sin embargo, durante su
primera visita a Estados Unidos en abril de 1959, el Presidente Eisenhower se
niega a recibirlo y prefiere ir a jugar al golf. John F. Kennedy lamentaría
eso: “Fidel Castro forma parte del legado de Bolívar. Debíamos haber dado al
fogoso y joven rebelde una más calurosa bienvenida en su hora de triunfo.”
32. A partir de octubre de 1959, pilotos procedentes de Estados
Unidos bombardean Cuba y regresan a la Florida sin ser molestados por las
autoridades. El 21 de octubre de 1959, lanzan una bomba sobre La Habana que
ocasiona dos muertos y 45 heridos. El responsable del crimen, Pedro Luis Díaz
Lanz, regresa a Miami sin ser molestado por la justicia y Washington se niega a
extraditarlo a Cuba.
33. Fidel Castro sólo se acerca de Moscú en febrero de 1960 y
sólo adquiere armas soviéticas después del rechazo de Estados Unidos a
proporcionarle el arsenal necesario para su defensa. Washington también
presiona a Canadá y a las naciones europeas solicitadas por Cuba con el fin de
obligarla a dirigirse al bloque socialista y así justificar su política hostil
hacia La Habana.
34. En marzo de 1960, la administración Eisenhower toma la
decisión formal de derrocar a Fidel Castro. En total, el líder de la Revolución
Cubana sufriría no menos de 637 intentos de asesinato.
35. En marzo de 1960, el sabotaje por la CIA del barco francés
La Coubre cargado de armas en el puerto de La Habana ocasiona más de cien
muertos. En su discurso en homenaje a las víctimas, Fidel Castro lanza el lema
“Patria o muerte” inspirado en el de la Revolución Francesa “Libertad,
igualdad, fraternidad o muerte”.
36. El 16 de abril de 1961, tras los bombardeos de los
principales aeropuertos del país por la CIA, preludio de la invasión de Bahía
de Cochinos, Fidel Castro declara el carácter “socialista” de la Revolución.
37. Durante la invasión de Bahía de Cochinos por 1.400 exilados
financiados por la CIA, Fidel Castro se encuentra en primera línea de combate.
Inflige una severa derrota a Estados Unidos y aplasta a los invasores en 66
horas. Su popularidad alcanza cimas en todo el mundo.
38. Durante la crisis de los misiles de octubre de 1962, el
general soviético Alexei Dementiexv estaba al lado de Fidel Castro. Cuenta sus
recuerdos: “Pasé junto a Fidel los momentos más impresionantes de mi vida.
Estuve la mayor parte del tiempo a su lado. Hubo un instante en que
considerábamos cercano el ataque militar de los Estados Unidos y Fidel tomó la
decisión de poner todos los medios en alerta. En pocas horas el pueblo estaba
en posición de combate. Era impresionante la fe de Fidel en su pueblo, y de su
pueblo y de nosotros, los soviéticos, en él. Fidel es, sin discusión alguna,
uno de los genios políticos y militares de este siglo.”
39. En octubre de 1965, se crea el Partido Comunista de Cuba
(PCC) en sustitución del Partido Unido de la Revolución Socialista (PURS)
nacido en 1962 (que remplazó las Organizaciones Revolucionarias Integradas
–ORI- creadas en 1961). Fidel Castro es nombrado Primero Secretario.
40. En diciembre de 1976, Fidel Castro es elegido por primera
vez Presidente del Consejo de Estado y de Ministros de la República de
Cuba, tras la adopción de la nueva Constitución. Sería reelecto a ese cargo
hasta 2006.
41. En 1988, a más de 20.000 kilómetros de distancia, Fidel
Castro dirige desde La Habana la batalla de Cuito Cuanavale en Angola, en la
cual las tropas cubanas y angoleñas infligen una estrepitosa derrota a las
fuerzas armadas sudafricanas que invadieron Angola y que ocupaban Namibia. El historiador
Piero Gleijeses, Profesor de la Universidad Johns Hopkins de Washington,
escribe al respecto: “A pesar de todos los esfuerzos de Washington [aliado al
régimen del apartheid] para impedirlo, Cuba cambió el curso de la historia de
África Austral […].La proeza de los cubanos en el campo de batalla y su
virtuosismo en la mesa de negociaciones fueron decisivas para obligar a
Sudáfrica a aceptar la independencia de Namibia. Su exitosa defensa de Cuito
fue el preludio de una campaña que obligó a la SADF a salir de Angola. Esta
victoria repercutió más allá de Namibia ».
42. Observador lúcido de la Perestroika, Fidel Castro declara al
pueblo en un discurso premonitorio del 26 de julio de 1989 que en caso de
desaparición de la Unión Soviética Cuba deberá resistir y proseguir en la vía
del socialismo: “Si mañana o cualquier día nos despertáramos con la noticia de
que se ha creado una gran contienda civil en la URSS, o incluso si nos
despertáramos con la noticia de que la URSS se desintegró […] Cuba y la Revolución
cubana seguirían luchando y seguirían resistiendo”.
43. En 1994, en pleno Periodo Especial, conoce a Hugo Chávez con
el cual establece una fuerte amistad que duraría hasta la muerte de éste en
2013. Según Fidel Castro, el presidente venezolano fue “el mejor amigo que tuvo
el pueblo cubano”. Ambos establecen una colaboración estratégica con la
creación en 2005 de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de nuestra América
que agrupa hoy día ocho países de América Latina y el Caribe.
44. En 1998, Fidel Castro recibe la visita del Papa Juan Pablo
II en La Habana. Éste pide que “el mundo se abra a Cuba y que Cuba se abra al
mundo”.
45. En 2002, el expresidente de Estados Unidos James Carter
realiza una visita histórica a Cuba. Interviene en vivo por televisión: “ No he
venido acá a interferir en los asuntos internos de Cuba, sino a extender una
mano de amistad hacia el pueblo cubano y ofrecer una visión del futuro para
nuestros dos países y para las Américas. […] Quiero que lleguemos a ser amigos
y nos respetemos unos a otros. […] Debido a que los Estados Unidos es la nación
más poderosa, somos nosotros quienes debemos dar el primer paso”.
46. En julio de 2006, tras una grave enfermedad, Fidel Castro
renuncia al poder. Conforme a la Constitución, le sucede el vicepresidente Raúl
Castro.
47. En febrero de 2008, Fidel Castro renuncia definitivamente a
todo mandato ejecutivo. Se consagra entonces a la redacción de sus memorias y
publica regularmente artículos bajo el título de “reflexiones”.
48. Arthur Schlesinger Jr., historiador y asesor especial del
Presidente Kennedy, evocó la cuestión del culto de la personalidad tras una
estancia en Cuba en 2001: “Fidel Castro no fomenta el culto a la personalidad.
Es difícil encontrar un cartel o incluso una postal de Castro en ningún lugar
de La Habana. El icono de la Revolución de Fidel, visible en todas partes, es
el Che Guevara”.
49. Gabriel García Márquez, escritor colombiano y Premio Nobel
de literatura, es un íntimo amigo de Fidel Castro. Esbozó un retrato de él y
subraya “la confianza absoluta que coloca en el contacto directo. Su poder es
de seducción. Busca los problemas donde están. Su paciencia es invencible. Su
disciplina es de hierro. La fuerza de su imaginación lo empuja hasta los
límites de lo imprevisto”.
50. El triunfo de la Revolución Cubana el 1 de enero de 1959
dirigida por Fidel Castro es el acontecimiento más relevante de la Historia de
América Latina del siglo XX. Fidel Castro seguirá siendo una de las figuras más
controvertidas del siglo XX. No obstante, hasta sus más acérrimos detractores
reconocen que hizo de Cuba una nación soberana e independiente respetada en la
escena internacional, con innegables logros sociales en los campos de la
educación, la salud, la cultura, el deporte y la solidaridad internacional.
Quedará para siempre como el símbolo de la dignidad nacional que siempre se
puso del lado de los oprimidos y que brindó su apoyo a todos los pueblos que
luchaban por su emancipación.
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